古希腊大哲学家苏格拉底经常以向别人请教的方法,来传播自己的思想。他声称"自知无知",只有把问题提出来请教,但是当别人作出回答时,他又对其他种种答案进行反驳、"讥讽",最后,终于引导对方把苏格拉底自己所主张的观点说出来。苏格拉底称此为"助产术"。
这一天,苏格拉底仍然像往常一样,衣着不整,光着脚板,来到市场上。
突然,他拉住一个从他旁边走过的人,他说:"劳驾!我有一个问题弄不明白,向你请教。人人都说要做有道德的人,但什么是道德呢?"
那人回答说:"做人要忠诚老实,不能欺骗人。这是大家都公认的道德行为。"
苏格拉底问:"你说道德就是不能骗人。但是在和敌人交战的时候,我方的将领为了战胜敌人,取得胜利,总是想尽一切办法欺骗敌人。你能说这种欺骗是不道德的吗?"
那人答:"对敌人进行欺骗当然是符合道德的,但欺骗自己人就是不道德的了。"
苏格拉底问:"在和敌人作战时,我军被包围了,处境困难,士气低落。
将领为了鼓舞士气,组织突围,就欺骗士兵说,我们的援军已经到了,大家奋力突围出去。结果,士气大振,突围成功。这个将领欺骗自己的士兵也是不道德的吗?"
那人答:"那是战争中无可亲何才这样做的。我们在日常生活中就不能骗人了。"
苏格拉底问:"在日常生活中,我们常常遇到这种情况,当父亲的非常溺爱儿子,可是儿子生病了,父亲拿来药儿子又不愿意吃。于是,父亲就欺骗儿子说,这不是药,是一种很好吃的东西。你能说这种欺骗就是不道德的吗?"
那人只好承认说:"这种欺骗是符合道德的。"
苏格拉底又向:"不骗人是道德的;骗人也可以说是道德的。那就是说,什么是道德不能用骗不骗人来说明。究竟要用什么来说明呢?还是请你告诉我吧!"
那人给弄得无法,只好回答说:"不知道道德就不能做到道德,知道了道德就是道德。"
苏格拉底听了十分高兴,对那人说:"你真是一位伟大的哲学家,你告诉我说道德就是关于道德本身的知识。使我弄清了一个长期搞不清的问题。
我对您表示诚挚的感谢!"以后,苏洛拉底又去问别人什么是正义,什么是勇敢,最后亦都是用"助产术"得出结论。久而久之,苏格拉底式的提问便在论辩方式中占有了奇特的地位。
孔子弃约
大信不信孔子周游列国,在路过卫国的蒲邑时,适逢公孙氏在蒲邑聚众闹事。蒲地有几个闹事者抓住孔子,对他说:"你必须答应我们不去卫国都城,不把这里的事传到那里去,我们才能放你出城门。否则,你就只能老实地呆在这里。"
孔子心想,若不答应他们的要求,自己将被困在城中,一无所为,一事无成。这又何苦呢?现在答应他们的要求又有何妨呢?于是孔子与蒲人订下了不去卫国都城的盟约。
盟约订了,孔子却把它当作废纸一张,一出城东门就毫不犹豫地把车往卫国都城的方向赶去,好像根本没有发生过订立盟约的事似的。
大车悠悠前行,孔子一路上教导学生们说:"一个人不讲信用是根本不可以的,就好像大车没有轴,小车没有轮一样,它靠什么行走呢?"
这时孔子的得意弟子子贡问孔子:"您现在是往卫国都城去的吗?"
"是的。"
"您与蒲人订立过不去卫国都城的盟约吗?"
"订立过。"
"违背盟约是讲信用吗?"
"不是。"
"您不是也成了不讲信用的人吗?"
孔子沉下脸来,反问子贡:"不去卫国都城是我们的真实本意吗?"
"当然不是。"
"强迫别人订盟约,是仁义的吗?是明智的吗?""当然不仁义,不明智。"
"我们为什么要对不仁义、不明智的人守信用呢?我们为什么要对不能反映我们真实本意的盟约守信用呢?连鬼神都不会听这一套。"
回族佛教评:苏格拉底不是名字上佛教徒,而他这样的辩证论善恶却是佛教的善恶观。法无定相是佛法。戒无定相是佛戒。教无定相是佛教。回族佛教所宣说的佛教就是这样的佛教。