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I am Ibrahim who, for the sake of my
family's security, go also by the nickname Timothy
Abraham. I am a simple Egyptian from the Delta region.
Farms surrounded me from every side with streams of the
luxurious Nile River endowing life with fertility. I had
a strong Islamic upbringing in my childhood, studying in
the village shop for teaching the Quran (al-Kutaab).
They taught me to fear God (Allah in Arabic) who created
the Heaven and the earth in six days. There was not a
single reason to doubt a religion which emphasized
fearing God, doing good work and living a moral life. The
recitation of the Quran was meant to produce a sense of
tranquillity. I enjoyed the Sufi circle of worship, as
they adored the person of Muhammad. This was Abu-al-Azayem's
group. I was searching for more closeness with Allah
Almighty.
One evening around 7:00 p.m. in al-Mahatta mosque, having
finished praying al- Maghrib prayer, I was introduced to
Muhammad Imam and Sulleiman Kahwash. They were vitally
influential in incorporating me into their group "The
Muslim Brotherhood -- i.e., al-Ikhwan al-Muslimin."
They encouraged me to be a devout Muslim and fast on
Monday and Thursday of every week and break the fast with
them in the mosque where we ate bread, cheese, palm dates
(tamr), and delicious salad.
I diligently imitated every thing the Prophet Muhammad
did, even the sitting posture of the Prophet as he was
eating. They were so kind to me. They also saw in me the
potential of being an eloquent speaker. Therefore,
Sulleiman Hashem, the leader at the time, approached me
gently,
"Ibrahim, you are called by the Quran's teaching to
proclaim the message of Islam "da'awah."
"My Allah!" I pondered. "I am just 14
years old and I am easily intimidated."
Nevertheless, Sulleiman gave me a stack of books to study
in preparation for the sermon I was to deliver the next
day. From then on, it became customary for me to preach a
sermon on the first Monday of every lunar month. I was
filled with zeal as my leaders had arranged for me to go
across the neighboring towns, preaching from mosque to
mosque.
I zealously wanted everyone to follow the Tradition of
the Prophet Muhammad, and subsequently, my sister had no
choice but to obey my Quranic command and wear the veil
which indicated modesty. I needed my father's approval. I
wondered if he had ever heard his son, the 14 year old
Muslim evangelist preach. To my astonishment my father
was sharply criticized by people for having a son who was
now a "fanatic." The Islamic Brotherhood was
regarded as a religious gang by the majority of regular
Muslims.
My father, therefore, became wrathful over my Islamic
radicalism and thoughtlessly punched me in the teeth.
Today my front tooth is a fake one. It reminds me of my
former perseverance to the point of death to be a zealous
Muslim fundamentalist and my willingness to be persecuted
for my commitment. My father burnt my Sunni (mostly
wahabi and salafi) Islamic library. He knew quite well
that Mohammad Mansour, a security police informer, was
recording my sermons from the bathroom in the mosque. I
was so strict in the fashion of the sunnah of Muhammad
that I did not shake hands with women. I simply wanted to
be a devout Muslim.
Having finished their prayers in the mosque, my father
stopped one of the leaders in my group, Sulleiman Hashem
and asked him pleadingly to leave me, his son, alone.
When my father swore an oath of divorce (hilif alaya bi
al-talaaq) that I will not be permitted to enter the
mosque where the Islamic Brotherhood is praying, I obeyed
my father, but asked for mercy in letting me hear their
sermons while sitting outside the mosque.
I was never daunted by any of this and continued to
preach Islam everyday in the morning parade (taboor as-sabah)
as well as in every mosque where I went to teach. It
never occurred to me for a second that Islam could be
wrong. In my pursuit to propagate Islam everywhere, a
magazine came into my hands which had pen pal addresses
from the United States. I chose one at random and wrote,
hoping to convert the man into Islam.
I wrote to John from Pennsylvania, USA back and forth for
two years, each trying to convert the other. I read every
book I could get hold of to refute the Bible. To make
things worse, I had no respect for the Bible as I put my
feet and shoes on it since the Quran taught me it was
corrupt.
Then John surprised me by coming to visit me in my
village. That was the first time I saw a real Christian.
His sincerity, frankness, genuineness, and openness
impressed me. John stayed with me for two months. He had
an amazing prayer life which served as a model for me in
my latter life. I did not know that Christians prayed
until I saw a "living epistle" right in the
middle of my house, a man from a far off land who became
one of us and genuinely incarnated the love of Christ.
John had an amazing prayer life, for he prayed more than
he talked, speaking the words of the Bible. I became
jealous of John's intimacy with God and increased my
recitations of the Quran.
Islam is a religion that has to be credited for teaching
its followers to be virtuous, chaste, and benevolent.
There is no doubt that Muhammad remains a genius in
history. One has to also note that a Muslim may do as
many good works as possible in this world and on the Day
of Judgment God weighs the deeds of every individual in a
"balance."
The good deeds will be placed in one pan of the balance,
and the evil deeds in the other. If the good deeds are
heavier, then the believer will go to the paradise
described in Quran as a place of sexual pleasure and
frolicking with the wide-eyed huris (sura al- Waqia 56:20-23).
However, Christ our Lord said "For in the
resurrection they neither marry nor are given in marriage,
but are like angels of God in heaven" (Matthew 22:30).
My Muslim friend, according to Islam, if your evil deeds
are heavier, you will be cast into the fires of hell. It
looks like you would need to be only fifty-one percent
good to get into paradise. Yet you remain absolutely
unsure whether or not you are going to heaven. All you
say, my Muslim friend, is, "Only God Knows!"
You hope for the mercy of Allah and hope that the angels
or the Prophet will intercede for you in the last day, so
you will be saved from Hell.
I was like you, my Muslim sister or brother, right in the
same boat until I knew that you can be absolutely sure of
going to Heaven. Tears well up in my eyes just to recall
how lost I was and now that I am found. While trembling
in tears, seeing the majesty of God, I rejoice to know
that I have eternal life for certain.
God in the Bible is both just and merciful. His justice
requires that everyone be punished in Hell, for He is
perfect 100 percent. No matter how hard we try to please
God, we always fall short of His perfection. Our good
works will not bring us closer to God. God saw our
insufficiency, and decided to pay the penalty Himself. He
sent His Word Isa Al Masih (Jesus Christ), who is
absolutely sinless and faultless to carry the punishment
of our sins on the cross. What can you say to the Judge
when He chooses to pay your penalty for you?
The Bible says in John 3:16 "For God so loved the
world that he gave His only Son, so that whoever believes
in Him shall not perish, but have everlasting life."
It is because God loves us that He sent His Word, Jesus
Christ, to die for us. Islam never grants us the
assurance of going to Heaven, but Christ absolutely does!
Praise God! Thank you, my Lord, for sovereignly choosing
to pay the price Yourself in the Person of Your incarnate
Word, the Lord Jesus Christ, Who is the express
revelation of the nature of Allah Almighty.
After John left, his influence stayed. I thought I would
depress John by saying, "John, your visit made me a
stronger Muslim in the faith and do not try to convert
Muslims anymore." Yet John prevailed in his
supplication and prayers. His intercessory prayer moved
to LORD to wake me up in the middle of the night as I had
no sleep or rest. Inner conflict reached its zenith.
Restless, I reached out to my Bible and opened it at
random. I found, "Saul, Saul, why do you persecute
me?" I remember one day in the heat of a debate
between me and John, I made fun of the Bible and said,
"John, your Bible is the most absurd thing! How can
you believe the story of Saul who became Paul, the
servant of the Gospel?"
John said,
"The story is true, and that is why I am patient
with you. You will be another Paul one day!"
I replied,
"John, you must be out of your mind to think for a
second that I could leave the religion of all religions,
Islam!"
Reflecting on "Saul, Saul ..." I said Lord! Me?
Me persecute You? I did nothing to You in person ... I
remember I turned in a female medical student to the
police ... but I did nothing to You. Is it true that He
who touched one of Your people touches the apple of Your
eye?"
Islam denies the crucifixion of the Lord Jesus Christ
because the Quran intended to deprive the Jew of the
victory they claimed was their in Jesus' death. The Quran
asserts that God put somebody who looked like Him on the
cross in the place of Jesus. Now my Muslim friends, God
is not in the business of fraud, for if he had wanted to
deliver Jesus from the cross, He could have done it
miraculously without having to deceive and put Jesus'
likeness on someone else. This Quranic error is too
blatant, and proves that the Quran has no divine origin.
What is more, the Quran is self-contradicting, for while
it claims that the Jews did not really kill Jesus it also
affirms very distinctly the reality of Jesus' death in
the sura of the family of Imran 3:47/54 - 48/55 as it
states:
When God said: "OH JESUS, I SHALL CAUSE YOU TO DIE,
AND THEN I SHALL RAISE YOU UP TO ME."
My Muslim friend, my goal is not here to proselytize you,
but to raise the ultimate questions, Who is Christ? Was
he crucified? And how does this affect you? If the whole
history of humanity revolves around Christ, then my
entire life and existence should revolve around Him too.
Denying the cross of Christ is contradicting history
itself. Muhammad himself is claimed in the Quran to have
been urged, by God, to refer to the People of the Book (the
Jews and the Christians) is he in doubt concerning the
Quran?:
"And if thou (Muhammad) art in doubt concerning that
which we reveal unto thee, then ask those who read the
Scripture (that was) before thee." Sura Yunus 10:95
For the first time in my life, I began asking the
question "why?" and challenged everything I
took for granted. All postulates were critically examined.
This got me into trouble in an authoritarian society.
Questions, they say, fly in the face of Allah. Obey. That
is All. In the Islamic Brotherhood, our motto was "samaana
wa ataana" i.e. "we have heard and obeyed."
After years of study, I came to two logical conclusions:
The Bible is the inerrant Word of God, and Jesus is the
Word of God. I began to see it was possible for Jesus to
be God. Intellectually, I accepted all the claims of the
Christian faith, but in my heart I still feared being
struck dead for calling the Almighty God "My Father."
I needed a miracle! The Bible teaches us that no one can
say, "Jesus is Lord" except by the Holy Spirit
(1 Corinthians 12:3). No wonder every Salvation
experience is one of a miracle of birth out of death into
eternal life!
From the depth of my heart, in the midst of inner
conflict, I cried out to Allah, even in the mosque,
"Lord, show me the truth! Is it Jesus or Muhammad?
Could it be that You are my Father? Show me the truth,
and the truth you lead me to I will serve all my life
whatever the cost may be!" I burst into tears since
I knew the cost could be outrageously too high for a weak,
thin person like me. For how could I afford to be cast
out of my family and sleep on the streets like a homeless
person? And what if my leaders in the Islamic Brotherhood
would find out about me? And what if they, in their
Islamic righteously and zeal, rush on to defend Islam and
kill me?
According to the Islamic religion, an apostate should be
given a three day opportunity to recant, and after that
the infidel's blood is legitimately shed in the name of
Allah! The words of the Prophet Muhammad kept ringing in
my ear, "Any person (i.e. Muslim) who has changed
his religion, kill him." This tradition has been
narrated by AbuBakr, Uthman, Ali, Muadh ibn Jabal, and
Khalid ibn Walid. Yet I persisted in asking God to guide
me.
"Guide me, O Thou great Jehovah, pilgrim through
this barren land; I am weak, but Thou art mighty.
One night Christ appeared to me in a dream and said with
a tender sweet voice, "I love you!" I saw how
obstinately I had resisted Him all these years and said
to Him in tear, "I love You, too! I know You! You
are eternal for ever and ever." I woke up with tears
all over my face filled with abundant joy, believing that
Christ Himself touched both my mind and my heart, and I
yielded. I was filled with great passion for Christ,
jumping up and down, singing praises to His name and
talking to Him day and night. I would not even sleep
without God's inerrant Word, the Bible, next to my chest.
I experienced what a "spoiled child" of God
would: God would give me anything I ask for in prayer.
But then the Lord wanted me to love Him and worship Him
for His own sake, not for what I get from Him. I tried to
keep my faith secret and so was baptized secretly in a
pastor's house.
Filled with the joy of salvation I could not hide or deny
Christ anymore. Therefore, when my childhood friend asked
me if Christ was crucified, I answered, "Yes!"
and explained why. He prayed with me to receive Christ.
He was shaking and perspiring every time he prayed with
me. He could see how mighty the name of our Lord Jesus
was. My former leaders in the Islamic fanatical group,
desiring to know who the spearhead was, threatened to
kill him if he would not tell them everything about my
evangelism. Sadly, he betrayed me and I was beaten up in
front of the mosque where I had formerly preached Islam
zealously. In their sight I was a blasphemous infidel who
deserved to be killed unless I would recant. They
regarded my conversion as the most horrendous form of
desecrating Islam and the Quran.
Since my secret conversion was now made public and
Muslims plotted to kill me, I had to flee. I was hunted
by Muslims from my village in the Delta, to Ismailia
until I arrived in Cairo where my Christian friends lived.
Yet Christians were not willing to shelter me and I had
to go back to the village, seeking refuge in His
protective hands. I came back from Cairo and found an
angry mob of Muslims filling up our house. My mother was
wearing the garment of mourning, dressed in black as is
the custom in Egypt. To them by deserting Islam, I was
dead!!!
Muslim women yelled at me, "Your mother doesn't
deserve all this from you. Why cause her all this grief?"
Another woman lamented, "Poor mother! Here son left
her for the Christian infidels. If I were her, I would
kill my son for running after the infidels like a dog."
I received a letter from a friend in Jordan who reported
that my father was walking down the streets in Jordan
weeping bitterly as Muslim laborers there reproached him
severely. He stayed sick in bed for a month because of
this until he and I talked on the phone.
It is absolutely unforgettable that outraged Muslims
broke into our house barbarically. My mother knelt down
at the feet of our neighbor "Sayed" begging him
to spare my life and kill her instead. In such
indescribable agony, my mother disowned and disinherited
me before all people in my village. I love my mother more
dearly than any person in this world, but no human power,
regardless of how gigantic it is, can separate me from
the love of Christ. I will always live for Jesus.
My Bible, all my Christian books, and music tapes were
confiscated and burnt. I decided to flee from the Delta
region to Cairo. Even though the police were tracking me
down, the Lord blinded their eyes and protected me. In
Cairo, I was hiding at M.'s, an Egyptian Baptist friend
who was comforting me all the time. I broke down when he
read,
"So they departed from the presence of the council,
rejoicing that they were counted worthy to suffer shame
for His name" (Acts 5:41)
I am grateful to God for providing this friend, M., who
discipled me, teaching me to live a victorious life rich
in worship and thanksgiving. He gave me a pocket Arabic
New Testament and told me frankly that his parents were
afraid. Also I was told that if they continued to hide me
they would be in jail forever. I had nowhere to go. So,
upon the advice of my secret pastor, I went back to the
village, hiding the Arabic New Testament in my socks,
praying that it would not fall out.
I was eventually arrested and released repeatedly. I
learned what it means to have God as my only Hiding Place.
In prison, my Savior knows I have come to experience true
peace. I was not shaken because I saw Christ in prison,
not myself. I sang songs of joy in the midst of tears,
anticipating the shining Morning Star to come and deliver
me. I decided to hide the Bible in a place where the
police could not confiscate it -- in my heart by
memorizing it. I have since made it a habit to sleep with
my Bible by my side.
Five years later, I managed to flee Muslims' attempts to
kill me and I was shocked to find out that there are some
professing Christians in America who attack the Bible for
which I was willing to die. God's word has given me
promises of faith which I apply as a little child and
pray them through in confidence. The gates of Heaven open
as we pray through God's Word. His word speaks life!!!
Once when I went to give my mother a Mother's Day gift,
she asked me rhetorically, "Mother's Day gift?"
I answered, "Yes" every time she repeated the
question. She looked at me with such crushing grief and
said, "My son, whom I waited 15 years to have and
finally was born is now dead. I disown you till the day
of judgment, Ibrahim." I cried but Christ touched my
heart and said, "I am your family now! I am your
father, brother, mother, sister, friend, and everything
to you, Timothy, now."
I cannot forget those days when my mother would call the
police to arrest me. She even went to a witch to put a
curse on me and bring me back to the fold of Islam. The
witch said, "Your son is following a path which he
will never forsake and he will be victorious all his life
as long as he walks in it." These words, from the
mouth of a witch, brought my younger brother to know
Christ. The testimony of demons about our victorious Lord
renders skepticism and unbelief absurd (Please read
Romans 8:35-39). You also can be more than a conqueror
through Christ, your Victor who loves you! Believe it!
I lost my Bible and all my Christian books were
confiscated. All I had was the radio. I went sneakily to
get my radio to listen secretly to Voice of Hope,
searching for some comfort-songs in the night. (By the
way, I speak now publicly over Voice of Hope since I live
in a free country, America). Yet my mother caught me and
she immediately snatched the radio out of my hand and
beat me on the head with her shoes. I was just 20 years
old at that time. I prayed for a Bible and the Lord heard
me. I went to pick up a Bible package from the post
office. The head of the post office, Kamal, slapped me
forcefully and punched me in the face. I saw all kinds of
terror... I was crying from the intensity of pain. He
said to me,
"You just go after these Christian infidels, leave
Islam and we will wipe you out. We will send you behind
the sun!"
I felt trapped praying fervently to leave Egypt and
practice my faith in Christ. Father of comfort, you never
left me. Please remind me of your Son hanging on the
cross crying out in the depth of agony," My God, my
God why have you forsaken me?" Lord Jesus, they all
forsook you, and yet You found rest in Your Father. I
need to depend on the Father as you did".
After 3 years, I decided to move to Cairo which was not
any safer. The last time the police had arrested me they
said, "According to us, you are an infidel who has
committed high treason. Next time we arrest you, it will
be capital punishment."
To make it worse, the "Christian" landlord told
me he could not shelter a fugitive criminal anymore. I
was not welcome in my own country anymore. Nevertheless,
the Lord intervened, and a Palestinian evangelist, Anis
Shorrosh, introduced me to Dr. Paige Patterson. He began
to help me apply for a visa to the United States. At
first, I was denied the visa, but Dr. Patterson did not
give up. Finally, I was granted an entry visa, and I was
supernaturally able to leave Egypt.
Lord, You never deliver your children out of bondage to
bring them back into it...Help me to live somewhere to
practice my Christian faith without the police harassment.
Lord, please do whatever it takes so I don't have to live
in an environment where people would force me to go into
the mosque. You want your children to worship freely even
if this means fleeing for their lives like me so that
Christ becomes all in all.
If it had not been for Dr. Patterson, I would have been
history today. I was scheduled to be executed, and God
saw that He had more work for me to do. So, he used Dr.
Patterson in supernaturally rescuing my life. God
Almighty is a Father of the fatherless (Psalm 68:5), and
when my father and mother forsake me, as David declares,
the LORD holds me to Himself. Is God the Almighty, Your
Heavenly Father, my friend? (Galatians 4:6) God the
Almighty and Majestic One delights in you personally (Proverbs
8:31).
Having fled to the United States, I was still afraid that
I would have to face the Egyptian police authorities
someday, especially in view of the fact that I came on a
student visa, which could expire any day. According to
the Egyptian government I am an infidel who has defamed
Islam as well as caused national disunity. Allah alone
knows how I have no hard feelings towards either Egypt,
the motherland, or Islam. Preachers offered to hide me in
ranches, if worse came to worse. I just wanted to live
and not to be the scapegoat of somebody's religious wrath.
One ministry organization sponsored me and sent a
petition for my permanent residency.
After six long years of waiting, the Lord honored my
request by giving me permanent residence a few days
before the wedding day, April 18,1998. I did not want
anybody to falsely accuse me that I married a woman so
that I may get a green card. I have married Angela for
her own sake, and not for the sake of getting a green
card. I give Angela all of me, for the source of our love
is divine. It is never a fleeting emotion, but a covenant
in which the LORD is the Witness between me and the wife
of my youth, my partner and my best friend. (Malachi 2:14)
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Sou Ibrahim, que para garantir a segurança
de minha família, uso o pseudônimo de Timothy Abraham.
Sou um simples egípcio da região do Delta. Vivia
cercado por fazendas regadas pelos regatos vindos do
exuberante rio Nilo que proporciona vida com fertilidade.
Tive uma forte criação islâmica em minha infância,
estudando em minha aldeia para poder ensinar o Alcorão (al-Kutaab).
Ensinaram-me a temer a Deus (Alá em árabe) que criou o
Céu e a Terra em seis dias. Não havia qualquer motivo
para duvidar de uma religião que enfatizava temer a Deus,
fazer boas obras e viver uma vida moralmente correta. A
repetição do Alcorão tinha o objetivo de produzir uma
sensação de tranquilidade. Gostava do círculo de adoração
Sufi, já que adoravam a pessoa de Maomé. Era o grupo
Abu-al-azayem. Eu buscava uma maior aproximação com Alá,
o Todo-Poderoso.
Certa tarde, por volta das sete horas, quando estava em
uma mesquita al-Mahatta, havendo terminado de fazer a oração
al-Maghrib, fui apresentado a Muhammad Imam e Sulleiman
Kahwash. Eles foram de influência vital em me introduzir
no seu grupo, a "Irmandade Islâmica - ou al-Ikhawan
al-Muslimin". Eles me encorajaram a ser um muçulmano
devoto e a jejuar na segunda e quinta-feira de cada
semana, terminando o jejum juntamente com eles na
mesquita onde comíamos pão, queijo, tâmaras (tamr), e
deliciosa salada.
Eu imitava diligentemente tudo que o Profeta Maomé fazia,
até procurando me sentar com a postura que o Profeta se
sentava quando comia. Eles eram muito bons para mim. Também
viram que eu tinha potencial para ser um orador eloquente.
Sendo assim, Sulleiman Hashem, o líder na época, se
aproximou de mim e disse com ternura:
- Ibrahim, você é chamado pelo ensino do Alcorão para
proclamar a mensagem do Islamismo 'da'awah.
- Meu Alá! - ponderei eu - Tenho apenas 14 anos de idade
e sou tão medroso!
Todavia, Sulleiman entregou-me uma pilha de livros para
estudar, para eu me preparar para pregar um sermão no
dia seguinte. Daí em diante, tornou-se um costume para
mim pregar um sermão na primeira Segunda-feira de cada mês
lunar. Fiquei todo cheio de zelo por meus líderes
haverem preparado tudo para que eu fosse pelas cidades
vizinhas pregando de mesquita em mesquita.
Zelosamente queria que todos seguissem a Tradição do
Profeta Maomé, e, por causa disto, minha irmã não
tinha outra escolha senão obedecer meu comando segundo o
Alcorão e usar o véu que demonstrava modéstia. Eu
precisava da aprovação de meu pai. Fiquei a imaginar se
ele alguma vez tinha imaginado seu filho, um muçulmano
de 14 anos, pregando. Para minha surpresa meu pai foi
duramente criticado pelos outros por ter um filho que
agora era um "fanático".
Meu pai ficou bravo com meu radicalismo islâmico e, sem
pensar, deu um soco em minha boca. Hoje meu dente da
frente é postiço. Ele me faz recordar de minha antiga
perseverança até à morte para ser um zeloso muçulmano
fundamentalista, e do meu desejo de ser perseguido por
meu compromisso. Meu pai acabou queimando minha
biblioteca islâmica Suni (na maioria wahabi e salafi).
Ele sabia muito bem que Mohammad Mansour, um informante
da polícia de segurança, estava gravando meus sermões
do banheiro da mesquita. Eu era tão rigoroso em seguir o
sunnah de Maomé, que nem mesmo dava a mão para mulheres
para cumprimentar. Eu queria simplesmente ser um Muçulmano
devoto.
Após terminar suas orações na mesquita, meu pai parou
um dos líderes de meu grupo, Sulleiman Hashem, e
suplicou que me deixasse, a mim, seu filho, em paz.
Quando meu pai fez um voto (hilif alaya bi al-talaaq)
para que não me fosse permitido entrar na mesquita onde
a Irmandade Muçulmana estivesse orando, obedeci a meu
pai, mas pedi por misericórdia em deixar-me escutar seus
sermões enquanto me sentava fora da mesquita.
Essas coisas nunca me abateram e continuei a pregar o
Islamismo todos os dias no evento matinal (taboor as-sabah)
e também em todas as mesquitas onde ensinava. Nunca me
ocorreu, por um segundo sequer, que o Islamismo poderia
estar errado. Em minha ânsia de propagar o Islamismo por
todo lugar, uma revista acabou caindo em minhas mãos e
ela trazia endereços de pessoas dos Estados Unidos que
queriam se corresponder. Escolhi um nome ao acaso e
escrevi uma carta, esperando poder converter aquele homem
ao Islamismo.
Acabei me correspondendo com John, de Pensilvânia,
Estados Unidos, durante dois anos, um sempre procurando
converter o outro. Eu lia todos os livros que conseguia
achar para refutar a Bíblia. Para piorar ainda mais as
coisas, não tinha qualquer respeito pela Bíblia e
colocava meus pés e sapatos sobre ela, já que o Alcorão
ensinava ser ela corrompida.
Então John me surpreendeu ao vir me visitar em minha
aldeia. Era a primeira vez que via um cristão de verdade.
Sua sinceridade, franqueza, honestidade e mente aberta me
impressionaram. John ficou comigo por dois meses. Ele
tinha uma vida maravilhosa de oração que acabou me
servindo de exemplo mais tarde. Eu não sabia que os
cristãos oravam até ter visto uma "epístola viva"
bem na minha casa, um homem de uma terra distante que se
tornou um de nós e genuinamente incorporava o amor de
Cristo. John tinha uma maravilhosa vida de oração, pois
orava mais do que falava, e falava com as palavras da Bíblia.
Passei a sentir inveja da intimidade que John tinha com
Deus e aumentei minhas repetições do Alcorão.
O Islamismo é uma religião que tem o crédito de
ensinar seus seguidores a serem virtuosos, castos e
benevolentes. Não há dúvida de que Maomé permanece
como um gênio na história. É preciso notar também que
um muçulmano pode fazer tantas boas obras quantas forem
possíveis neste mundo e no Dia do Juízo, Deus pesa as
obras de cada indivíduo em uma "balança".
As boas obras serão colocadas em uma bandeja da balança,
e as más obras na outra. Se as boas obras forem mais
pesadas, então o fiel irá para o paraíso descrito no
Alcorão como um lugar de prazeres sexuais, para se
divertir com a huris de olhos grandes (sura al-Wagia 56:20-23).
Todavia, Cristo nosso Senhor disse "Porque na
ressurreição nem casam nem são dados em casamento; mas
serão como os anjos de Deus no céu" (Mateus 22:30).
Prezado amigo muçulmano, de acordo com o Islamismo, se
suas más obras forem mais pesadas, você será lançado
no fogo do inferno. Parece que você precisa ser apenas
cinquenta e um porcento bom para chegar ao paraíso.
Ainda assim você permanece totalmente inseguro se vai ou
não para o céu. Tudo o que você diz, meu amigo muçulmano,
é: "Só Deus sabe!" Você espera pela misericórdia
de Alá e espera que os anjos ou o Profeta intercedam por
você no último dia para poder ser salvo do inferno.
Eu era como você, meu irmão ou minha irmã muçulmana.
Estava no mesmo barco até descobrir que você pode ter a
certeza absoluta de ir para o céu. Lágrimas me chegam
aos olhos só de recordar o quão perdido eu estava, mas
que agora fui achado. Enquanto me comovo ao ver a
majestade de Deus, me regozijo por saber que tenho a
certeza da vida eterna.
Deus na Bíblia tanto é justo como misericordioso. Sua
justiça exige que todos sejam castigados no inferno,
pois Ele é cem porcento perfeito. Não importa o quanto
nos esforcemos para agradar a Deus, sempre ficamos aquém
da Sua perfeição. Nossas boas obras não nos levarão
para mais perto de Deus. Deus viu nossa incapacidade, e
decidiu Ele próprio pagar a pena. Ele enviou a Sua
Palavra, Isa Al Masih (Jesus Cristo), O qual é
absolutamente sem pecado e sem defeito, para levar o
castigo por nossos pecados sobre a cruz. O que pode você
dizer para o Juiz quando Ele decide pagar a pena por você?
A Bíblia diz em João 3:16, "Porque Deus amou o
mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para
que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a
vida eterna". Foi por Deus nos amar que Ele enviou
Sua Palavra, Jesus Cristo, para morrer por nós. O
Islamismo nunca nos garante a segurança de irmos para o
céu, mas Cristo garante! Louvado seja Deus! Obrigado,
meu Senhor, por teres soberanamente escolhido pagar o preço
na Pessoa em Quem encarnaste o Verbo, o Senhor Jesus
Cristo, O qual é a expressa revelação de Deus Todo-Poderoso!
Mesmo depois de John ter ido embora, sua influência
permaneceu. Achei que podia humilhar John quando lhe
disse, "John, sua visita fez de mim um muçulmano
ainda mais forte na fé, por isso não tente mais
converter muçulmanos". Todavia John prevaleceu em
suas súplicas e orações. Sua oração intercessória
levou o Senhor a me acordar no meio da noite fazendo com
que não tivesse sono ou descanso. O conflito em meu
interior atingiu seu ápice. Sem encontrar descanso,
procurei por minha Bíblia e a abri a esmo. Encontrei,
"Saulo, Saulo, por que Me persegues?" Lembro-me
de um dia quando, no calor de um debate entre John e eu,
zombei da Bíblia e disse,
- John, sua Bíblia é a coisa mais absurda que existe!
Como pode você acreditar na história de Saulo que se
tornou Paulo, o servo do Evangelho?
John respondeu,
- A história é verdadeira, e é por isso que sou
paciente com você. Um dia você acabará sendo outro
Paulo!
- John, você deve estar fora de si por pensar por um
segundo que eu possa abandonar a religião de todas as
religiões, o Islamismo! - repliquei eu.
Mas naquele momento, refletindo em "Saulo, Saulo...",
falei, "Senhor! Eu? Eu Te perseguindo? Nunca fiz
nada contra Ti em pessoa... que me lembre apenas
denunciei uma estudante de medicina à polícia... mas não
fiz nada para Ti. Seria verdade que aquele que toca em um
dos Teus toca na menina do Teu olho?".
O Islamismo nega a crucificação do Senhor Jesus Cristo,
pois o Alcorão quer privar os Judeus da vitória que
eles clamavam ter conseguido com a morte de Jesus. O
Alcorão afirma que Deus colocou na cruz outra pessoa
parecida com Jesus. Ora, meus amigos muçulmanos, Deus não
está envolvido com fraudes, e se Ele quisesse livrar
Jesus da cruz, poderia tê-lo feito milagrosamente sem
precisar enganar colocando lá alguém parecido com Jesus.
Este erro do Alcorão é óbvio demais, e prova que o
Alcorão não tem origem divina. Além disso, o Alcorão
se contradiz, pois ao mesmo tempo em que afirma que os
Judeus não mataram o verdadeiro Jesus, afirma também
com bastante clareza a realidade da morte de Jesus no
sura da família de Imran 3:47/54 - 48/55, dizendo assim
(quando Deus falou):
"Oh Jesus, vou fazer com que morras, e então Te
ressuscitarei para Mim".
Meu amigo muçulmano, meu intento aqui não é fazer de
você um prosélito, mas levantar a questão final: Quem
é Cristo? Foi Ele crucificado? E como isto afeta você?
Se a história toda da humanidade gira ao redor de Cristo,
então toda a minha vida e existência deveriam girar em
torno dEle também. Negar a cruz de Cristo é contradizer
a própria História. Acaso Maomé não é citado no
Alcorão como tendo sido mandado, por Deus, procurar o
Povo do Livro (os judeus e cristãos) caso estivesse em dúvida
quanto ao Alcorão?
"E se tu (Maomé) estás em dúvida com respeito ao
que te revelamos, então pergunte àqueles que lêem as
Escrituras (que eram) antes de ti". Sura Yunus 10:95.
Pela primeira vez em minha vida comecei a perguntar
"por quê?" e questionei tudo aquilo que tinha
como certo. Todos os postulados foram examinados com
senso crítico. Isso acabou me trazendo problemas por
viver em uma sociedade autoritária. "As perguntas",
dizem eles, "voam na face da Alá. Obedeça. Isso é
tudo". Na Irmandade Islâmica, nosso moto era "samaana
wa ataana", isto é, "ouvimos e obedecemos".
Após anos de estudo, cheguei a duas conclusões lógicas:
A Bíblia é a inerrante Palavra de Deus, e Jesus é a
Palavra de Deus. Comecei a ver que era possível Jesus
ser Deus. Intelectualmente, aceitei todas as reivindicações
da fé cristã, mas em meu coração ainda temia cair
morto se ousasse chamar o Deus Todo-Poderoso de "Meu
Pai". Eu precisava de um milagre! A Bíblia nos
ensina que ninguém pode dizer "Jesus é Senhor"
exceto pelo Espírito Santo (1 Coríntios 12:3). Não é
a toa que cada experiência de salvação é um milagre
de um nascimento da morte para a vida eterna!
Do fundo do meu coração, em meio a um conflito interior,
clamei a Alá, dentro da mesquita, "Senhor, mostra-me
a verdade! É Jesus ou Maomé? Podes Tu ser meu Pai?
Mostra-me a verdade, e a verdade que me indicares é a
que eu servirei por toda a vida, seja qual for o preço!"
Rompi em lágrimas já que sabia que o preço seria
demasiadamente alto para uma pessoa fraca e débil como
eu. Pois como poderia suportar ser expulso de minha família
e dormir nas ruas como alguém sem um lar? E o que
aconteceria se meus líderes da Irmandade Islâmica
descobrissem? E se eles, em seu zelo e justiça islâmica,
se prontificassem a defender o Islamismo e me matassem?
De acordo com a religião islâmica, deve ser dado a um
apóstata três dias de oportunidade para se retratar, e
após isso o sangue do infiel é legitimamente derramado
em nome de Alá! As palavras do Profeta Maomé ficavam
soando em meus ouvidos, "Se alguém (i.e. muçulmano)
mudar de religião, mate-o". Esta tradição foi
narrada por AbuBakr, Uthman, Ali, Muadhibn Jabal e Khalid
ibn Walid. Todavia persisti em pedir a Deus que me
guiasse.
"Guia-me, ó Tu grande Jeová, peregrino que sou
nesta terra estranha; sou fraco, mas Tu és poderoso".
Certa noite Cristo apareceu-me em sonho e disse com uma
voz terna e doce, "Eu te amo!". Entendi o quão
obstinadamente eu havia resistido a Ele todos aqueles
anos e disse-Lhe em lágrimas, "Também Te amo! Tu
és eterno para todo o sempre". Acordei com lágrimas
escorrendo por todo o rosto e cheio de um abundante gozo,
crendo que o próprio Cristo havia tocado tanto minha
mente como meu coração, e me rendi. Estava cheio de
grande paixão por Cristo, pulando, cantando louvores ao
Seu nome e falando com Ele dia e noite. Nem mesmo ia
dormir sem ter a inerrante Palavra de Deus, a Bíblia,
junto ao meu peito.
Senti o que um filho de Deus negligente sentiria: que
Deus me daria qualquer coisa que eu pedisse em oração.
Mas o Senhor queria que eu O amasse e O adorasse pelo que
Ele é, não pelo que eu recebo dEle. Tentei manter minha
fé em segredo e logo fui batizado secretamente.
Cheio do gozo da salvação, não podia mais esconder ou
negar a Cristo. Por isso, quando meu amigo de infância
perguntou se Cristo fora crucificado, respondi "Sim!",
e expliquei o porquê. Ele orou junto comigo para receber
a Cristo. Ele estava tremendo e transpirando o tempo todo
em que orava comigo. Ele podia ver então quão poderoso
era o nome de Jesus. Meus antigos líderes no fanático
grupo islâmico, querendo saber quem o havia influenciado,
ameaçaram matá-lo se ele não contasse tudo sobre meu
evangelismo. Infelizmente ele me traiu e fui espancado em
frente à mesquita onde antes pregava o Islamismo com
tanto zelo. Na opinião deles eu era um blasfemo infiel
que merecia ser morto a menos que me retratasse. Eles
consideravam minha conversão como a forma mais horrenda
de profanar o Islamismo e o Alcorão.
Já que minha conversão secreta havia se tornado pública
e os muçulmanos planejavam matar-me, precisei fugir. Fui
caçado por muçulmanos, da minha aldeia no Delta até
Ismalia, chegando depois ao Cairo onde tinha amigos cristãos.
Todavia nem os cristãos quiseram me dar abrigo e tive
que voltar para minha aldeia, procurando refúgio nas
protetoras mãos de Deus. Voltei do Cairo para encontrar
uma irada multidão de muçulmanos ocupando nossa casa.
Minha mãe estava vestida de luto, toda de preto como é
costume no Egito. Para eles, por ter abandonado o
Islamismo eu era considerado morto!
As mulheres muçulmanas gritavam para mim, "Sua mãe
não merece isso tudo de você. Por que causar a ela toda
essa dor?" Outra mulher lamentou, "Pobre mãe!
Seu filho a trocou pelos infiéis cristãos. Se fosse ela,
mataria meu filho por ter corrido atrás dos infiéis
como um cachorro". Recebi uma carta de um amigo da
Jordânia que contou que meu pai estava andando pelas
ruas na Jordânia chorando amargamente enquanto os
trabalhadores muçulmanos de lá o reprovavam severamente.
Ele ficou doente, de cama, durante um mês por causa
disso, até conversarmos por telefone.
Não consigo esquecer dos Muçulmanos irados que
invadiram nossa casa barbaramente. Minha mãe se ajoelhou
aos pés de nosso vizinho Sayed rogando a ele que
poupasse minha vida e que a matasse em lugar de mim. Foi
numa agonia indescritível que minha mãe me deserdou e
desprezou diante de todo o povo de minha cidade. Eu amo
minha mãe mais do que qualquer pessoa neste mundo, mas
nenhum poder humano, não importa o quão gigantesco seja,
pode me separar do amor de Cristo. Viverei sempre para
Jesus.
Minha Bíblia, todos os meus livros cristãos, e as fitas
com músicas, foram confiscados e queimados. Resolvi
fugir da região do Delta para o Cairo. Mesmo com a polícia
atrás de mim, o Senhor cegou seus olhos e me protegeu.
No Cairo, fiquei escondido na casa de M___, um amigo egípcio
batista que me confortava o tempo todo. Caí em prantos
quando ele leu,
"Retiraram-se, pois, da presença do conselho,
regozijando-se de terem sido julgados dignos de padecer
afronta pelo nome de Jesus" (Atos 5:41).
Sou grato a Deus por haver provido este amigo, M___, que
me ensinou a viver uma vida vitoriosa, rica em adoração
e ações de graças. Ele me deu um Novo Testamento árabe
de bolso e, com franqueza, disse-me que seus pais estavam
com medo. Já me haviam dito que se eles continuassem a
me esconder acabariam na prisão para sempre. Eu não
tinha para onde ir. Assim, seguindo o conselho de meu
pastor secreto, voltei para minha aldeia, escondendo o
Novo Testamento árabe em minhas meias e orando para que
não caísse dali.
Acabei sendo preso e solto repetidamente. Aprendi o que
significa ter a Deus como meu único Alto Refúgio. Na
prisão, meu Salvador sabe que experimentei a paz
verdadeira. Não fui abalado porque vi a Cristo na prisão,
e não a mim mesmo. Cantava canções de gozo em meio às
lágrimas, ansioso pela vida da Estrela da Manhã para me
libertar. Decidi esconder minha Bíblia em um lugar onde
a polícia não pudesse encontrá-la -- em meu coração
por meio da memorização. Desde então criei o hábito
de dormir com a Bíblia ao meu lado.
Cinco anos mais tarde consegui fugir das tentativas de
assassinato dos Muçulmanos e fiquei chocado ao descobrir
que há alguns Cristãos professos na América que atacam
a Bíblia pela qual eu desejava morrer. A Palavra de Deus
me tem dado promessas de fé que aplico como uma
criancinha e oro sobre elas em confiança. As portas do Céu
se abrem quando oramos sobre a Palavra de Deus. Sua
Palavra transmite vida!!!
Certa vez, quando quis dar à minha mãe um presente no
Dia das Mães, ela me perguntava com desdém, "presente
de Dia das Mães?" "Sim", respondia sempre
que ela perguntava. Ela olhou para mim com expressão de
imensa tristeza e disse, "Meu filho, por quem
esperei 15 anos para ter e finalmente nasceu, agora está
morto. Eu deserdo você até o dia do juízo, Ibrahim".
Chorei, mas Cristo tocou meu coração, dizendo, "Eu
sou sua família agora! Agora Eu sou seu pai, irmão, mãe,
irmã, amigo e tudo para você, Timothy".
Nunca vou me esquecer daqueles dias quando minha mãe
chegava a chamar a polícia para me prender. Ela chegou a
ir a uma feiticeira para lançar uma maldição sobre mim
e me fazer voltar para o Islamismo. A feiticeira disse,
"Seu filho está seguindo um caminho que nunca
deixará e será vitorioso em sua vida enquanto andar
nele". Aquelas palavras, da boca de uma feiticeira,
levaram meu irmão mais novo a conhecer a Cristo. Até o
testemunho de demônios sobre nosso vitorioso Senhor
mostra o quão absurdo é o ceticismo e a incredulidade (leia
Romanos 8:35-39). Você também pode ser mais que
vencedor por Cristo, o seu Vitorioso, O qual ama você!
Creia!
Sem minha Bíblia e meus livros, que me haviam sido
confiscado, tudo o que eu tinha era meu rádio. Eu saía
escondido com meu rádio para escutar a Voz da Esperança,
buscando por canções que me trouxessem conforto na
noite. Porém minha mãe descobriu e acabou tirando o meu
rádio, ao mesmo tempo em que me espancou na cabeça com
seu sapato. Naquela ocasião eu estava com vinte anos de
idade. Orei por uma Bíblia e o Senhor me escutou. Fui ao
correio buscar o pacote que me trazia uma Bíblia. O
gerente do correio, Kamal, me esbofeteou com violência e
deu socos em meu rosto. Fiquei extremamente apavorado...
chorava por causa da dor. Ele me disse,
- Você que quer ir atrás desses cristãos infiéis...
deixe o Islamismo e acabaremos com você. Mandaremos você
para o outro lado do sol!
Senti-me encurralado, orando fervorosamente para deixar o
Egito e poder praticar minha fé em Cristo. "Pai de
consolação, Tu nunca me deixas. Por favor, faça-me
lembrar do Teu Filho pendurado na cruz clamando nas
profundezas de Sua agonia, 'Deus meu, Deus meu, por que
Me desamparaste?' Senhor Jesus, todos Te desampararam, e
ainda assim Tu encontraste descanso em Teu Pai. Preciso
depender do Pai como Tu fizeste".
Depois de três anos decidi me mudar para o Cairo que
também não era nem um pouco seguro. A última vez que
fora preso pela polícia, ameaçaram:
- Você é um infiel que cometeu alta traição. Da próxima
vez que for preso, aplicaremos a pena capital.
Para piorar as coisas, o senhorio "cristão" do
quarto que aluguei disse que não poderia mais abrigar um
criminoso fugitivo. Eu não era mais bem-vindo nem em meu
próprio país. Todavia o Senhor interveio, e um
evangelista palestino, Anis Sharrosh, apresentou-me ao Dr.
Paige Patterson. Ele começou a me ajudar a conseguir um
visto para os Estados Unidos. A princípio me foi negado
o visto, mas o Dr. Patterson não desistiu. Finalmente,
recebi um visto de entrada, e pude sair milagrosamente do
Egito.
Senhor, Tu nunca libertaste Teus filhos da escravidão
para levá-los de volta a ela... Ajuda-me a viver em
algum lugar para praticar minha fé Cristã sem problemas
com a polícia. Senhor, por favor, faça o que for
preciso para que eu não precise viver em um lugar onde
as pessoas me forcem a ir a uma mesquita. Tu queres que
Teus filhos adorem livremente mesmo se isto significar
fugir para salvar suas vidas, como estou fazendo, para
que Cristo se torne tudo em todos.
Se não fosse pelo Dr. Patterson, hoje eu seria apenas
história. Minha execução chegou a ser marcada, mas
Deus viu que tinha algo mais para eu fazer. Assim Ele
usou o Dr. Patterson de um modo sobrenatural que me
salvou a vida. Deus Todo-Poderoso é Pai dos órfãos (Salmo
68:5), e quando meu pai e minha mãe me desprezarem, como
declara Davi, o Senhor me acolherá para Si. Deus Todo-Poderoso
é seu Pai Celestial, meu amigo? (Gálatas 4:6). O Deus
Todo-Poderoso e Majestoso está interessado em você
pessoalmente (Provérbios 8:31).
Após fugir para os Estados Unidos, continuei com medo de
que tivesse que enfrentar as autoridades da polícia Egípcia
algum dia, principalmente pelo fato de estar com um visto
de estudante, que poderia expirar. De acordo com o
governo Egípcio, sou um infiel que difamou o Islamismo e
criou desunião nacional. Alá sabe que não tenho maus
sentimentos para com a pátria Egípcia ou para com o Islã.
Alguns pregadores ofereceram-se para esconder-me em
fazendas se as coisas piorassem. Eu só queria viver e não
ser um bode expiatório da ira religiosa de alguém. Uma
organização sustentou-me e fez um pedido por residência
permanente.
Depois de seis longos anos de espera, o Senhor honrou meu
pedido dando-me residência permanente alguns dias antes
de meu casamento, em 18 de Abril de 1998. Eu não queria
que alguém me acusasse falsamente de estar me casando
para obter o green card. Casei-me com Angela por causa
dela, e não por causa do "green card". Dou a
Angela tudo de mim, pois a fonte de nosso amor é divina.
Nunca é uma emoção passageira, mas um concerto no qual
o Senhor é a Testemunha entre eu e a esposa de minha
mocidade, minha companheira e minha melhor amiga. (Malaquias
2:14). |
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